Vi får ofta frågan hur lång tid det tar för en magnet att sluta vara magnetisk? Ofta är frågan specifik för den magnettyp som kallas neodymmagnet/NdFeB/supermagnet. För denna typ av magnet är svaret kort: magneter är permanenta och förlorar inte sin styrka över tid om de förvaras på rätt sätt. Om du är osäker på hur länge en neodymmagnet är magnetisk är det här svaret du behöver. Men som alltid finns det nyanser och situationer när man dyker djupare in i ämnet. Det är vad vi försöker göra i de följande avsnitten.
Olika typer av magneter och deras hållbarhet
Här listar vi de vanligaste typerna av magneter och förklarar hur länge de behåller sin magnetism och vad som kan få magnetismen att försvinna.
1. Neodymmagneter (NdFeB)
En neodymmagnet är en blandning av flera olika metaller. Under hela tillverkningsprocessen är neodymmagneten icke-magnetisk. Först i det sista steget placeras de icke-magnetiska magneterna i en maskin som kallas magnetiserare. I magnetiseraren skapas ett starkt magnetfält. Elektronerna i magneterna riktar in sig efter det starka magnetfältet och magneterna är nu permanent magnetiska. När magneterna väl har skapat sitt magnetfält är det nära att vara så permanent som möjligt. I praktiken kan man förvänta sig att en neodymmagnet förlorar ca 5% av sin styrka under 100 år. Om neodymmagneten förvaras på en säker plats utan att påverkas av andra magnetfält, värme, fukt, kyla eller något annat, kan magneten förlora mindre än 5% styrka under 100 år. Med andra ord är det främst yttre påverkan som kan minska styrkan hos en neodymmagnet.
- Livslängd: Behåller magnetismen i hundratals år under goda förhållanden.
- Orsaker till magnetisk förlust: Känslig för värme (över 80°C till 220°C, beroende på kvalitet), stötar och korrosion. Därför bör neodymmagneten inte utsättas för hög värme, fukt eller stötar från hårda föremål.
2. Magneter av samariumkobolt (SmCo)
Samarium-koboltmagneter är tillverkade av materialen samarium och kobolt. De är robusta och tål högre temperaturer än neodymmagneter, men de är inte lika kraftfulla.
- Livslängd: Kan behålla magnetismen i århundraden under goda förhållanden.
- Orsaker till magnetisk förlust: Exponering för temperaturer över 250°C-350°C, slag och korrosion. Samarium-koboltmagneter ska behandlas som neodymmagneter, även om de klarar högre temperaturer och är mindre känsliga för fukt.
3. Alnico-magneter
Alnico-magneter består av aluminium, nickel och kobolt. Styrkan är lägre än både neodymmagneter och samarium-koboltmagneter, men de har god temperaturtålighet.
- Livslängd: Behåller i allmänhet magnetismen på obestämd tid under goda förhållanden.
- Orsaker till magnetisk förlust: Avmagnetiseras i första hand av yttre magnetfält, stötar och temperaturer över 500 grader.
4. Ferritmagneter
Ferritmagneter är billiga och används ofta i vardagliga applikationer. Deras magnetiska styrka är låg, men ändå tillräcklig för många ändamål.
- Livslängd: Kan bibehålla magnetismen i årtionden till hundratals år.
- Orsaker till magnetisk förlust: Påverkas ofta av stötar, höga temperaturer (över 250°C) och exponering för starka magnetfält. De är i allmänhet robusta mot korrosion. Det starka magnetfältet från neodymmagneter kan avmagnetisera ferritmagneter, men annars är det mest stötar från hårda föremål som du behöver se upp med.
5. Elektromagneter
En elektromagnet är en kärna av järn eller ferrit med en spole av metalltråd lindad runt sig. Ström leds genom metalltråden och ett magnetfält skapas. När strömmen stängs av försvinner magnetfältet. Elektromagneter är magnetiska så länge som det går ström genom spolen.
- Livslängd: Magnetismen är närvarande så länge elektromagneten får ström.
- Orsaker till magnetisk förlust: Avbrott i elförsörjningen, överhettning av spolen, elektriska fel eller strukturella skador.
6. Järnmagneter
Järnmagneter blir tillfälligt magnetiserade när de utsätts för ett annat magnetfält. Om du t.ex. sätter en neodymmagnet på en skruvmejsel blir hela skruvmejseln magnetisk.
- Livslängd: Tillfällig magnetism som försvinner omedelbart efter att det andra magnetfältet har avlägsnats.
- Orsaker till magnetisk förlust: Frånvaro av ett externt magnetfält.